在2026年国际足联世界杯南美洲区预选赛的激烈争夺中，传统足球强国乌拉圭未能成功突围，遗憾无缘最终的32强正赛阶段。这一结果不仅令乌拉圭国内球迷震惊，也在全球足坛引发广泛关注——这是自1986年以来，乌拉圭首次缺席世界杯决赛圈，打破了其连续十届晋级世界杯的纪录。
本届世预赛南美区采用主客场双循环制，10支球队争夺直接晋级名额及附加赛资格。乌拉圭队虽拥有巴尔韦德、努涅斯、达尔文·努涅斯等效力于欧洲顶级联赛的球星，但整体表现缺乏稳定性。球队在面对巴西、阿根廷等强队时虽偶有亮眼发挥，但在对阵智利、委内瑞拉甚至玻利维亚等中下游队伍时频频失分。
尤其在关键的后半程比赛中，乌拉圭主场0-2负于哥伦比亚、客场1-2不敌巴拉圭，以及在倒数第二轮0-0闷平垫底球队秘鲁，彻底葬送了出线希望。最终，乌拉圭仅以5胜4平7负积19分的成绩排名南美区第7位，距离直接晋级区相差5分，也未能获得跨洲附加赛资格。
分析指出，乌拉圭近年来面临新老OD体育交替的阵痛。尽管新一代球员如巴尔韦德、阿劳霍等人已崭露头角，但锋线仍过度依赖苏亚雷斯和卡瓦尼两位老将。主教练贝尔萨虽以激进战术著称，但在人员调配和临场应变上饱受质疑，尤其在防守端漏洞频出，18场预选赛场均失球接近1.3个。
此外，南美区整体竞争格局发生显著变化。委内瑞拉、厄瓜多尔等队实力大幅提升，而乌拉圭未能及时调整战略，导致在积分胶着的关键阶段掉队。
作为首届世界杯冠军（1930年）和两届世界杯得主，乌拉圭素有“南美足球三强”之一的美誉。此次无缘2026世界杯，不仅是竞技层面的失利，更对其足球文化与青训体系提出严峻拷问。国内舆论呼吁足协进行结构性改革，包括教练团队更新、青年梯队建设强化以及海外球员资源整合。
与此同时，2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合举办，扩军至48支球队，南美区名额增至6.5席。在此背景下，乌拉圭的出局更显意外，也凸显了即使在名额增加的情况下，传统强队若不能持续进化，同样可能被时代淘汰。
