点球大战看似简单——轮流罚球、谁进得多谁赢，但实际规则远比表面复杂。国际足联《足球竞赛规则》第10条和附录对点球决胜有详细规定：首先，必须在常规时间和加时赛后仍平局才会启动；其次，双方需各派5名球员轮流主罚，顺序由球队自行决定，但必须事先提交名单给裁判；若5轮后仍未分胜负，则进入“突然死亡”阶段，即每队继续各罚一球，直到某一轮一方罚进而另一方未进为止。
点球决胜中的禁忌不少。主罚球员不得假动作欺骗门将（如停顿后再射），否则判罚违例，进球无效且不得重罚；守门员必须双脚站在门线上直至球被踢出，提前移动可能被判重罚；此外，若非主罚球员提前进入禁区或中圈，也可能导致重罚。值得注意的是，只有守门员可以更换——前提是替补名额未用完且换人程序合规。曾有球队因误派已被罚下的球员出场主罚，结果该轮判负，这类低级错误虽罕见，却真实发生过。
胜负判定的核心在于“同轮次OD官网比较”。比如前3轮A队进2球、B队进1球，即便A队第4轮罚丢，只要B队第4轮也罚丢，比赛仍继续；只有当某一轮结束时双方进球数出现不可逆转的差距（如5轮后4-3），才立即结束。而“突然死亡”阶段则更残酷——只要一轮中一方命中、另一方失手，比赛当场终结。这也解释了为何有些点球大战只踢了6轮就结束，并非规则漏洞，而是胜负已在该轮决出。
有趣的是，点球大战的进球不计入球员个人正式进球数据，也不影响黄牌累计（除非因违规行为吃牌）。这说明它本质上是一种“抽签式”的胜负机制，而非比赛延续。尽管球迷常诟病其偶然性大，但规则设计恰恰通过严格流程和限制，尽可能压缩运气成分——只是足球的魅力，有时就藏在这毫厘之间的规则缝隙里。
